República Dominicana, Santo Domingo. El Día de África se celebra globalmente cada 25 de mayo, conmemorando la fundación de la Organización para la Unidad Africana (OUA) en 1963, hoy conocida como la Unión Africana (UA). En la República Dominicana, la celebración ha ganado relevancia gracias a la activa participación de la Embajada de Marruecos, en colaboración con instituciones como el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Asociación Dominicana de Amistad con Marruecos (ADAMAR), instituciónes académicas como la Universidad del Caribe (UNICARIBE) y la Universidad Autónoma de Santo Domingo ( UASD), que hoy se viste de gala para celebrar el icónico día.
La población dominicana posee en su ADN un 39% de ancestros europeos, un 49% africano y un 4% precolombino o taíno, lo que confirma la complicada ascendencia genética del dominicano y que el mulato predomina entre ellos.
La herencia africana es una columna vertebral de la identidad dominicana, permeando casi todos los aspectos de la vida en la isla. Aquí les detallo algunos de los aspectos más específicos y cómo se manifiestan:
- Música y Danza:
Merengue y Bachata: Aunque son géneros musicales dominicanos emblemáticos y complejos con influencias diversas (europeas e indígenas), sus raíces percusivas y el énfasis en el baile corporal están profundamente ligados a la herencia africana. Instrumentos como la tambora (de origen africano) son fundamentales en el merengue.
Ritmos Folclóricos:
Palos (o Atabales): Música y baile de tambores de origen africano que se tocan en ceremonias religiosas (velas, fiestas de santos) y celebraciones sociales. Tienen un profundo arraigo en las comunidades afrodescendientes.
Salve: Canto devocional de origen hispano-africano, que fusiona elementos católicos con ritmos y percusión africana.
Gagá: Una manifestación cultural y religiosa sincretista, con fuertes raíces africanas y haitianas, que se celebra especialmente durante la Semana Santa. Combina música contagiosa, bailes vistosos y un estilo particular, con una fuerte carga espiritual y ritual.
Congos de Villa Mella: Un Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Esta cofradía de músicos y danzantes de origen africano mantiene vivas tradiciones musicales y rituales vinculadas a la memoria de sus ancestros y a ritos funerarios y religiosos.
Instrumentos: La presencia de diversos tipos de tambores (tambora, atabales, palos), la gayumba y la marimba es un claro legado africano en la instrumentación musical dominicana.
- Gastronomía:
La cocina dominicana ha sido enriquecida con ingredientes y técnicas culinarias traídas de África.
Mofongo: Un plato popular de plátano verde machacado con ajo y chicharrón, que tiene su origen en la palabra «mangusi» de África Occidental, refiriéndose a cualquier vegetal triturado.
Mangú: Puré de plátano verde hervido, cuyo nombre y preparación tienen claras raíces africanas (específicamente de la región del Congo).
Arroz y Habichuelas: La forma de consumir arroz y legumbres (como las habichuelas o los guandules) en platos como el «moro» o la «bandera dominicana» refleja influencias africanas.
Ingredientes como el ñame, el guandul y el funde también tienen procedencia africana.
- Religiosidad y Espiritualidad:
Sincretismo Religioso: A pesar de la imposición del catolicismo durante la colonia, los esclavos africanos mantuvieron y adaptaron sus creencias, dando lugar a un sincretismo religioso muy particular. Esto se observa en:
Las 21 Divisiones (Vudú Dominicano): Una religión popular que fusiona elementos del catolicismo con prácticas religiosas de África Occidental y, en menor medida, elementos taínos. Se asocian santos católicos con las deidades africanas (luases).
Novenarios, velas y ensalmos: Prácticas rituales y de devoción que conservan elementos africanos en su forma y propósito.
Culto a los ancestros y a los muertos: El baquiní (velorio de angelito) es un ejemplo de cómo las tradiciones funerarias africanas se integraron en el contexto dominicano.
- Lenguaje:
Aunque el español es el idioma predominante, el léxico dominicano ha incorporado algunas palabras de origen africano. Si bien no es tan significativo como en otras culturas caribeñas, se encuentran términos como:
Bemba: Labio grueso.
Bachata: Originalmente, fiesta o jolgorio.
Guineo: Banano.
Añangotarse: Agacharse.
Quimbambas: Lugar lejano e inaccesible.
Burundanga: Mezcla de cosas, también con connotación de magia.
- Tradiciones y Costumbres Sociales:
Carnaval: Las celebraciones de carnaval dominicano, con sus personajes y vestimentas, muestran una clara influencia africana en su expresividad y en la celebración a través del baile y la música.
Sentido de comunidad y oralidad: La importancia de la tradición oral, los refranes populares y la fortaleza de los lazos comunitarios son legados que se pueden rastrear hasta las culturas africanas.
Desafíos y Reconocimiento Actual:
A pesar de la omnipresencia de la herencia africana, ha habido históricamente un conflicto identitario en la República Dominicana que ha llevado a la invisibilización o negación de la afrodescendencia. Sin embargo, en la actualidad, existe un creciente movimiento por parte de académicos, activistas y la sociedad civil para reconocer, valorar y celebrar plenamente esta «tercera raíz» (junto a la indígena y europea) que conforma la identidad dominicana. Eventos como el Día de África son cruciales para este proceso de visibilización y afirmación cultural.
Angela Falconery Díaz
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